Angelo Ara e Claudio Magris si sono proposti di indagare proprio la peculiarità del «caso Trieste», studiando nella sua storia e nelle testimonianze letterarie. Ecco dunque l'unicità, - a sua volta spesso mitizzata - di un crocevia che rispecchia le tensioni europee, che fonde - spesso drammaticamente - culture ed etnie diverse, e in cui possono convivere l'irredentismo e il culto di Francesco Giuseppe, il cosmopolitismo e la chiusura municipale.
Svevo, Saba, Slataper, e poi i fratelli Stuparich, Michel-staedter e tanti altri ancora, sono i personaggi triestini, e insieme internazionali, che abitano queste pagine. Figure di una modernità che oggi possiamo finalmente comprendere meglio.
