Il 2 agosto 216 a.C. è la data più funesta nella storia della Roma repubblicana. L'esercito romano, guidato dai due consoli Lucio Emilio Paolo e Gaio Terenzio Varrone, si scontrò con quello cartaginese, comandato da Annibale, nella sanguinosa battaglia di Canne, uno dei fatti d'armi più famosi della storia. Fu una catastrofe militare senza precedenti, le cui dimensioni, dopo ventidue secoli, continuano a stupire. Perché l'esercito romano, efficiente e spietato come nessun altro nell'arte della guerra, incorse in una simile catastrofe? E in che modo Roma seppe risollevarsi per poi, dopo una dozzina di anni, sconfiggere il suo acerrimo nemico? Per rispondere, Massimo Bocchiola e Marco Sartori ripercorrono momento dopo momento le fasi dello scontro, ci mostrano come erano organizzate le istituzioni politico-militari di Roma e Cartagine, quali ragioni etiche ed economiche spingevano i due popoli a combattere con tanto valore e tanta incredibile ferocia, e delinearono un ritratto magistrale di Annibale, guerriero per tradizione familiare e condottiero dall'irresistibile carisma.
