Il 16 giugno 1988, provienienza Cile, un inquietante messaggio approda ad Amburgo, stampato dal telefax di un'agenzia giornalistica legata a Greenpeace e particolarmente impeganta in campo ecologico. Secondo il dispaccio, la nave officina giapponese Nishin Maru, comandata dal capitano Tanifuji ,ha subito gravi danni in acque magellaniche;si registra la perdita di diciotto marinai, insieme a un numero imprecisato di feriti. È l’inizio dell’avventura. Il protagonista,un giornalista cileno esule dal suo paese per motivi politici, grazie a febbrili ricerche e ingegnose congetture giunge alla conclusione che il Nishin Maru stava praticando illegalmente, e del tutto impunito, la caccia alle balene nei mari australi. Una giovane attivista di Greenpeace, inoltre, lo mette in contatto telefonico con un misterioso personaggio, il capitano Jorge Nilssen, che di tutta la faccenda sa senz’altro qualcosa in più... Raccogliendo l'invito di quell'esperto, schivo e generoso marinaio, il nostro ecologista tornerà a navigare sulle rotte della sua giovinezza, fino a scoprire, in un crescendo di suspanse, la tremenda, impensabile verità, l'esito fantastico di una vicenda cruda e incalzante...
