Con le celebrazioni di Wintertide, Saldur, il sovrano del Nuovo Impero, vuole finalmente suggellare il destino dei suoi avversari: Arista, la strega di Melengar e Degan Gaunt, l’erede di Novron, devono essere giustiziati pubblicamente. Per salvare Arista e Gaunt, Hadrian deve partecipare al grande torneo di Aquesta e uccidere un cavaliere. Royce d’altra parte caccia Merrick Marius, il suo più grande nemico - e il più vecchio amico. Allo stesso tempo, il matrimonio dell’imperatrice Modina, il culmine delle celebrazioni, sarà presto seguito da un incidente fatale...
